Σε μείωση του βασικού επιτοκίου της κατά 25 μονάδες βάσης, όπως είχε προεξοφληθεί από τις αγορές, προχώρησε η Fed, στέλνοντας σήμα ότι θα συνεχίσει να μειώνει τα επιτόκια με σταθερό ρυθμό κατά την υπόλοιπη διάρκεια του έτους, καθώς οι διαμορφωτές νομισματικής πολιτικής σπεύδουν να ανταποκριθούν στις ανησυχίες για την εξασθένηση της αγοράς εργασίας. Η κίνηση αυτή υποστηρίχθηκε από τα περισσότερα μέλη που είχε διορίσει ο Αμερικανός πρόεδρος στο δ.σ. της κεντρικής τράπεζας.
Ουσιαστικά, οι αξιωματούχοι της Fed προανήγγειλαν δύο ακόμη μειώσεις έως το τέλος του έτους, ύστερα από μήνες έντονων πιέσεων από τον Λευκό Οίκο για χαλάρωση του κόστους δανεισμού.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς (FOMC) ψήφισε με πλειοψηφία 11 υπέρ, εξαιρουμένου ενός, υπέρ της μείωσης του εύρους πλαισίου για το βασικό επιτόκιο στο 4%-4,25%, μετά από πέντε διαδοχικές συνεδριάσεις χωρίς αλλαγή.
Μοναδική εξαίρεση αποτέλεσε ο νέος διοκητής Στίβεν Μίραν, ο οποίος εντάχθηκε στο δ.σ. μόλις την Τρίτη και βρίσκεται σε άδεια από τα καθήκοντά του ως επικεφαλής του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Λευκού Οίκου. Ο Μίραν διαφώνησε, προτιμώντας πιο επιθετική μείωση κατά μισή ποσοστιαία μονάδα.
Στην ανακοίνωση της απόφασής της, η Fed ανέφερε πως «η Επιτροπή παρακολουθεί στενά τους κινδύνους και προς τις δύο κατευθύνσεις της διπλής εντολής της και εκτιμά ότι οι καθοδικοί κίνδυνοι για την απασχόληση έχουν αυξηθεί». Σημειώνεται ότι οι προσλήψεις έχουν επιβραδυνθεί, ενώ το ποσοστό ανεργίας έχει παρουσιάσει μικρή άνοδο.
Την ίδια στιγμή, αναγνώρισαν ότι ο πληθωρισμός «έχει αυξηθεί και παραμένει κάπως υψηλός».
Σύμφωνα με τις νέες προβλέψεις, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εκτιμούν κατά μέσο όρο ότι ο πληθωρισμός θα διαμορφωθεί στο 3% μέχρι το τέλος του έτους, παραμένοντας πάνω από τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας, χωρίς αλλαγή από τις προβλέψεις του Ιουνίου. Το ποσοστό ανεργίας παραμένει αμετάβλητο στο 4,5%, ενώ η ανάπτυξη αναμένεται να ανέλθει στο 1,6%, ελαφρώς αυξημένη σε σχέση με το 1,4% της προηγούμενης πρόβλεψης.
Σε σύγκριση με τους κινδύνους στασιμοπληθωρισμού που υπήρχαν στις προηγούμενες εκτιμήσεις, οι νέες προβλέψεις δείχνουν ότι οι αξιωματούχοι της Fed θεωρούν πλέον πως μπορούν να προλάβουν την άνοδο της ανεργίας μέσω πιο γρήγορης μείωσης των επιτοκίων, ενώ ο πληθωρισμός αναμένεται να αποκλιμακωθεί σταδιακά το επόμενο έτος.
Οι αξιωματούχοι της Fed φαίνεται ότι έχουν σταδιακά υιοθετήσει την άποψη ότι οι δασμοί του Τραμπ θα έχουν μόνο προσωρινό αντίκτυπο στον πληθωρισμό και οι νέες προβλέψεις συνάδουν με αυτήν τη στάση.
Στη νέα κατεύθυνση για πιο σταθερό ρυθμό μειώσεων τάχθηκαν ο διοικητής Κρίστοφερ Γουόλερ και η αντιπρόεδρος εποπτείας Μισέλ Μπόουμαν, διορισμένοι και οι δύο από τον Τραμπ, οι οποίοι είχαν διαφωνήσει με την απόφαση του Ιουλίου να παραμείνουν τα επιτόκια αμετάβλητα.
Ο Μίραν, που διαφώνησε με τη μείωση κατά 25 μονάδες βάσης, φέρεται να πρότεινε τις πιο επιθετικές μειώσεις επιτοκίων, όπως φαίνεται από τις ατομικές εκτιμήσεις στο διάγραμμα των προβλέψεων (dot plot), δεδομένου ότι ο Τραμπ έχει ζητήσει επανειλημμένα δραστικές μειώσεις επιτοκίων.
Υπέρ της απόφασης ψήφισε και το μέλος του δ.σ. Λίζα Κουκ, η οποία συμμετείχε στη συνεδρίαση παρά τις προσπάθειες του Τραμπ να την αποπέμψει. Δύο δικαστήρια έχουν μέχρι στιγμής υποστηρίξει την προσφυγή της ενάντια στην απόπειρα απομάκρυνσής της.
Σύμφωνα με τις νέες προβλέψεις, έξι αξιωματούχοι δεν βλέπουν περαιτέρω μειώσεις φέτος, δύο προβλέπουν άλλη μία μείωση κατά 0,25% και εννέα προβλέπουν δύο επιπλέον μειώσεις μέχρι το τέλος του 2025 (που είναι και η διάμεση εκτίμηση).
